In recente gesprekken met Hugh Lashbrooke, deelden WordCamp organizers Remkus de Vries, Taco Verdonschot, Sjoerd Blom en Marcel Bootsman hun ervaringen. Dit is een samenvatting van deze ervaringen.

Geschiedenis

De eerste WordCamp in Nederland was in 2009. Daarna zijn er nog vijf WordCamps georganiseerd, waarbij 2011 en 2013 (eerste WordCamp Europe in Leiden) werden overgeslagen. Tijdens de laatste edities was er een discussie met WordCamp Central, nu WordPress Community Support, over het organiseren van lokale, stedelijke WordCamps in Nederland in plaats van een WordCamp The Netherlands.

Na het organiseren van zes lokale WordCamps in Nederland, zijn er we nog niet zeker van of dit een goed plan is, ook vanuit het oogpunt van de continuïteit. In dit artikel lees je onze ervaringen.

Lokale WordCamps

Het is ons gelukt om tot nu toe vier lokale WordCamps te organiseren in Nederland. In 2017 zijn er twee, in Nijmegen en Utrecht, georganiseerd, gevolgd door Noord-Nederland en Rotterdam in 2018. Rotterdam en Noord-Nederland zijn in de voorbereidende fase voor een herhaling.

WordCamp The Netherlands

De laatste WordCamp The Netherlands was in 2016. Met een behoorlijke groei van aantal aanwezigen (van 240 in 2015 naar 407 in 2016) lukt het ons om de grootste WordCamp in Nederland ooit te organiseren, waarbij de community bij elkaar werd gebracht op een driedaags evenement.

Uitdagingen met lokale WordCamps

Met WordCamp The Netherlands, boden we de community een duidelijk schema: elk jaar een landelijk evenement. Bezoekers, sprekers, sponsors en vrijwilligers konden dit lang van tevoren inplannen.

Met de lokale WordCamps lopen we tegen de volgende uitdagingen aan:

• Problemen met het vinden van (genoeg) sponsoren

Sponsoren waren eraan gewend om budget te reserveren voor één WordCamp in Nederland. In de huidige situatie moet dat budget opgesplitst worden, met het bijkomende nadeel dat de WordCamps, in bezoekersaantallen gezien, kleiner worden, waardoor de ROI afneemt.

• Bezoekers kunnen niet kiezen uit het WordCamp aanbod

Van bezoekers hebben we vernomen dat het, met het toenemende aantal WordCamps in Nederland en in omliggende landen, moeilijker is geworden om de WordCamps in te plannen in hun schema. Dit beïnvloedt het bezoekersaantal van een WordCamp, waardoor sponsoren voorzichtiger worden om daadwerkelijk te gaan sponsoren.

• Sprekers moeten keuzes maken

Het kost veel energie om sprekers te vinden en te selecteren. Als er meerdere WordCamps in dezelfde geografische regio zijn, beperkt dit de mogelijkheden voor sprekers om een passend schema te maken.

• Vrijwilligers vinden wordt lastiger

Een WordCamp steunt op de bijdrage van vrijwilligers. Als deze vrijwilligers een keuze moeten maken bij welke WordCamp in Nederland ze aanwezig kunnen zijn zie we problemen met het vinden van een voldoende aantal vrijwilligers. Het enthousiasmeren van nieuwe vrijwilligers staat hoog op de agenda.

• Financiën onder druk

Kijken naar de budgetten en financiële resultaten van de WordCamps zien we dat deze onder druk staan. Een negatief resultaat en kleine positieve resultaten voor de andere WordCamps laat ons zien dat het voor de volgende edities wel eens heel moeilijk kan worden om een gezond financieel resultaat te behalen.

• Doelgroepen

Met meerdere WordCamps in Nederland moeten we er voor waken dat het geen kopieën van elkaar worden. Ze moeten uniek zijn en elk een overlap hebben in doelgroepen. Alleen dan is het mogelijk om continuïteit te waarborgen en meerdere Nederlandse WordCamps te blijven organiseren.

Conclusie

Met de ervaringen die we in negen jaar hebben verzameld denken we dat er nog steeds vraag is naar een landelijke WordCamp in Nederland. Het is echter nodig om de bezoekers iets te bieden wat en lokale WordCamp niet heeft en het moet passen binnen het drukke WordCamp schema in en rond Nederland. We zijn en blijven een klein landje. Om een WordCamp The Netherlands aantrekkelijk te houden voor sponsoren en een goede ROI te kunnen bieden, moet het aantal bezoekers een bepaalde minimale orde van grootte hebben.

Wat betreft de lokale WordCamps, we hebben een groot aantal bezoekers gehad die voor het eerst op een WordCamp waren.

Credits

Dit artikel is geschreven door Marcel Bootsman (@mbootsman), en is gebaseerd op input/feedback van Remkus de Vries (@defries), Taco Verdonschot (@tacoverdo) en Sjoerd Blom (@vertizio). Andere leden van de Nederlandse (en Belgische ) WordPress community deelden ook hun ervaringen over de huidige opzet van WordCamps in Nederland: Monique Dubbelman (@boemedia), Benoit Gütz (@buxert), Bas Brader (@basbrader), Ruben Zwiers (@rubsel), Jeroen Rotty (@jeroenrotty), Wendy Weel (@wendyweel), Taeke Reijenga (@taeke), Simon van der Steen (@simonvdsteen), Luc Princen (@lucp).

Bedankt allemaal!

Hulp nodig

Voor het goed in de markt zetten van WordCamp The Netherlands hebben kunnen we jouw hulp goed gebruiken. Laat in een reactie hieronder achter hoe jij zou willen helpen, en meld je aan.